Robert Le Vourc’h 7ème Dan – CEN, nous présente Yoshimitsu Yamada Sensei.
Yoshimitsu Yamada Shihan est né le 17 février 1938 à Tokyo. Son père, Ichiro, était professeur d’université et sa mère, Michio, s’occupait de sa maison. La famille Yamada était très liée à la famille Abe et, quand Ichiro a perdu ses parents, il a été adopté par eux.
Le cousin d’Ichiro Yamada, Tadashi Abe, pratiquait l’aïkido depuis 1942. Cette coïncidence a sans aucun doute affecté la vie ultérieure de Yoshimitsu.
Un jeune Yoshimitsu agé de quelques années a été en contact avec O Sensei pour la première fois lors d’une présentation d’arts martiaux dans la maison familiale Abe.
Cette rencontre a probablement influencé sa décision de rejoindre le Hombu Dojo comme Uchi-Deshi en 1955 à l’âge de 18 ans, grâce à la recommandation de Tadashi Abe.
Il s’est immédiatement lié d’amitié avec ses sempai Nobuyoshi Tamura et Sadateru Arikawa.
Chaque Uchi Deshi était chargé de certaines tâches et devait participer activement aux classes données par Kisshomaru Ueshiba dès 06h30 et dans la journée par Koichi Tohei, Kisaburo Osawa, Kenji Tomiki, Hiroshi Tada, Seigo Yamaguchi et bien d’autres enseignants.
Avec le temps, les Ushi Deshi ont formé un groupe d’amis très soudés auquel se sont ajoutés Yasuo Kobayashi, Kazuo Chiba, Mitsunari Kanai et Seichi Sugano
Bien que très impliqué dans les entraînements et la vie du dojo, chacun d’eux rêvait secrètement de quitter le Japon qui, après la période d’occupation américaine, s’ouvrait au monde. Yoshimitsu Yamada, en tant que délégué de Hombu Dojo, enseignait l’aikido dans les bases militaires américaines. Il y a perfectionné ses compétences en anglais et découvert leur culture et leurs traditions qui l’ont fasciné. Il voulait aller aux États-Unis.
L’occasion s’est présentée au début des années soixante. En 1964, Hombu Dojo a été sollicité pour présenter une série de démonstrations à l’occasion de l’Exposition Universelle de New York. Yoshimitsu Yamada représenta le Hombu Dojo en remplacement de Koichi Tohei, blessé. C’est à cette occasion qu’il il accepta de s’occuper du New York Aikikai.
Cependant, son destin aurait pu être totalement différent. Yochimitsu Yamada est alors pressenti pour prendre la succession de Tadashi Abe, en France. Mais son ami et Sempai, Nobuyoshi Tamura, figure incontournable de l’Aïkido Européen, y est déjà installé. Il est alors délégué à la côte Est des États Unis et choisit New York pour quartier général.
Les débuts sont difficiles et l’aïkido n’est pas très connu sur la côte Est des États Unis.
Cependant, petit à petit, grâce à ses efforts inlassables, l’aïkido devient plus populaire et attrayant pour les habitants de New York mais aussi de toute la côte Est des États Unis.
Yamada Sensei s’est beaucoup déplacé du Canada au Sud du New Jersey, travaillant à poser les fondations de l’USAF, United State Aikido Fédération, qui voit le jour en 1968 et est devenue la plus grande organisation d’Aikido de l’Amérique du Nord.
En 1988, Seiichi Sugano rejoint le New York Aikikai, ce qui en fait l’un des rares dojo en dehors du Japon avec deux Shihan 8e dan en résidence.
En 2004, l’Aikikai de New York a célébré son 40e anniversaire avec un camp d’été à l’université Colgate avec la présence de nombreux Shihan dont Nobuyoshi Tamura et Doshu Ueshiba Moriteru.
Mondialement connu pour sa technique claire, précise et puissante, Yamada Sensei est un enseignant hors pair, inlassable promoteur de l’Aïkido, Il enseigne dans de nombreux séminaires partout autour du globe ; aux États-Unis, bien sûr mais aussi en Amérique latine, Russie, France, Allemagne, Ecosse et bien d’autres pays encore.
En France, il a longtemps enseigné au séminaire d’été de La Colle-sur-Loup (06) et de Lesneven (29) dont il est le référent technique depuis 2010, après le départ de son Sempaï et ami Nobuyoshi Tamura.
Yamada est président de la Fédération d’Aïkido des États-Unis et président de la Fédération d’Aïkido d’Amérique Latine. En Janvier 2011, Yamada a accepté l’invitation à devenir le référent technique de l’Aïkikaï d’Australie.
En Février 2010, Yamada Sensei a fondé l’Aikido Sansuikai International lors d’un séminaire en République dominicaine. L’Aikido Sansuikai International est un organisme reconnu par l’Aïkikaï et affilié aux dojos d’Amérique latine et d’Europe.
Il est l’auteur du livre Aïkido Complete et a réalisé des vidéos de formation à l’aïkido, dont la série “The Power and The Basics”, décrivant les exigences pour les passages de grades de tous les
niveaux.